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足疗法，简称足疗，是按照中医辨证的原理，利用足部的经络及生理原理通过按压、运动、刺激、气功、推拿、药物等方法，腧穴、药物、器械等作用，以调整人体脏腑气血功能，扶正祛邪，调和阴阳，从而达到预防、治疗疾病的目的。足疗广泛用于内科、外科、妇科、儿科、皮肤科、五官科等及一些疑难杂症，其方法简单，疗效可靠，副作用少，具有推广和开发价值。
从医学发展史来看，足疗的起源远远早于其他疗法。在古代，由于自然界的意外袭击或某些原因造成身体的损伤，使身体产生疼痛不适等症状，人们有意或无意中用手或其他器具触及足部某些部位，发现疼痛缓解，症状减轻，发现劳累后用热水洗脚后可解除疲劳等，人们逐渐认识到通过对足部的刺激可治疗疾病。经过长期的探索和总结，渐渐地演化为现在的足部按摩法、足穴针灸法、足部敷贴法、足部熏浴法、足部功法等足疗法。
据《史记》记载，上古黄帝时代，有位高明的医家叫俞跗，古文“俞”与“愈”通，“跗”即足背，意为以按摩足部治愈疾病。俞跗的诊疗水平很高，春秋战国时的名医扁鹊，在为虢太 子治疗尸厥时，接待他的中庶子就十分赞扬俞跗，说他治病不以“汤液醴酒”，而能“一按见病之应”。
《素头号·举痛论》明确地指出：“按之则气血散，故按之痛。”《素问·厥论》说：“ 阳气起于足五趾之表，阴气起于足五趾之里。”认为足三阴经起于足，足三阳经止于足，足三阴经和足三阳经又与手三阴、手三阳经相互关联，奇经八脉中阴、阳维脉，阴、阳跷脉起于足部，这样足部就与全身脏腑器官通过经脉联系起来，为足部治疗提供了理论依据，并发现了足部的许多腧穴和足部跗阳脉诊病法。
足针治疗疾病，早在《灵枢·根结》中即有刺窍阴、至阳、历兑、冲阳等穴以泻充盛之气的记载。晋代皇甫谧的《针灸甲乙经》中也有所述，且内容较前更为丰富。足部贴敷法治病，在原始社会，原始人就曾用泥土、草叶敷裹伤口。《内经》中记载用白酒掺和桂粉涂敷中风的血脉，是外敷法较早的文字记载。明代《普济方》内记述用生附子研末，和葱涎为泥，敷涌泉穴，来治疗鼻渊。足部熏浴法治病，在清代吴尚先的《理瀹骈文》中就有二十余首熏蒸方药。足部功法历史悠久，在古代医书中就有许多足功法的记载。在清代潘霨所著《内功图说》中，就有心功、身功、首功、面功、手功、足功、背功、腰功、肾功等治疗疾病的论述。
但是，由于中国两千多年封建社会的封建意识和习俗使人的脚藏而不露，赤踝裸足为大不雅，严重阻碍了足疗的学术发展，使得这一古老医术濒临失传。
唐朝时，足穴按摩法传入日本，被称为“足心道”疗法。
清朝末年，随着外强的入侵，大量医学文献的外流，足部疗法也被流传到欧美等国家，并被接受和发展。20世纪初，美国的威廉·菲兹杰拉德以现代医学方法进行整理研究，1917年发表了《区域疗法》，在医学界公开发表。到了30年代，美国的印古哈姆女士对“区域疗法”进行了进一步研究，描述了足底反射区和投影脏器。1975年，德国医生玛鲁卡多经过自己的临床实践和理论研究编著了《足反射疗法》，在前联邦德国出版之后到1986年，该书重印18版计10余万册，并创办了“国际反射学研究所”。此外，日本野祥太郎的《人的足》、星虎男的《足穴健康法》等对足疗的发展也起了一定的积极作用。 |
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